« J'étais juste un gars qu'il aimait bien, pas un professionnel de l'art », raconte celui qui, aujourd'hui âgé de 95 ans, a contribué à faire du peintre un mythe. Le musée La Piscine, à Roubaix, expose des centaines de photos en noir et blanc, résultats de cette rencontre, devenue reportage sur l'intimité de Picasso.
David Douglas Duncan voit le peintre pour la première fois le 8 février 1956. Il s'en souvient comme si c'était hier : « je l'ai pris en photo dans sa baignoire, parce qu'il m'a dit que personne ne l'avait jamais fait. » S'en suit une longue complicité entre le photo reporter de guerre et le peintre cubiste, jusqu'à la mort de ce dernier en 1973.
David Douglas Duncan a carte blanche pour prendre des clichés de l'artiste le plus photographié de son temps, de ses oeuvres, de sa femme, de tout ce qui a fait le quotidien des dernières années de sa vie. Avec une technique : se faire le plus petit possible, afin de capter Picasso au naturel. Duncan ne déplace pas les objets, et choisit même un appareil au déclencheur quasi-silencieux.
Au fil des années, le photographe et le peintre américain, qui communiquent ensemble en espagnol, tissent des liens d'amitié. Même aujourd'hui, à l'évocation de toutes ces années passées auprès de Picasso, le regard de David Douglas Duncan s'embue : « je suis désolé mais mes souvenirs sont si profonds », s'excuse-t-il, regrettant de ne pas encore avoir publié ses mémoires.q
Plana Radenovic
Picasso à l'oeuvre, dans l'objectif de Douglas Duncan : jusqu'au 20 mai à La Piscine de Roubaix. 4,50/7 E.

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