Dans le Nord - Pas-de-Calais, deux villes ont décroché cette distinction en 2010  : Gravelines et Équihen-Plage. Un bilan relativement faible comparé à la région Languedoc-Roussillon qui réunit vingt-cinq pavillons. «  C'est la région qui en possède le plus car chacune des villes s'est donné le mot... » Le Pavillon bleu étant un critère d'attraction des touristes important selon elle.
Il permet à la population de savoir si la ville bénéficiaire est, entre autres, « engagée dans une démarche globale de gestion environnementale et répondant à des critères de gestion de l'eau », souligne Pascale Crouzier, responsable du Pavillon bleu France. Selon le règlement  : « la ville doit effectuer cinq analyses des eaux de baignade minimum par saison, avec un maximum d'intervalle de 17 jours. 
» Pour protéger les baigneurs, il faut aussi qu'elle fasse attention à ce qu'il n'y ait pas de rejets à proximité des zones de baignade.
A contrario, si le Nord - Pas-de-Calais est « à la traîne » c'est parce que peu de villes ont prétendu au titre, «  c'est un label volontariste, précise Pascale Crouzier. Seules les communes qui s'inscrivent peuvent le recevoir ». Leur inscription est donc faite lorsqu'« elles sont sûres de répondre à toutes les conditions  ». Les résultats sont là : 85 % des prétendantes sont acceptées.
- Ne pas faire d'amalgame Ce n'est pas parce qu'une ville ne possède pas le pavillon bleu qu'il faut avoir peur d'aller s'y baigner. La qualité des eaux est, à la base, régie par une loi européenne de 2006, qui impose le respect de critères bactériologiques. Elle fixe des valeurs seuil pour protéger la santé de la population. Ainsi, il est très facile de savoir s'il est possible ou pas de profiter d'un bon bain de mer. Le drapeau jaune, le cousin éloigné des drapeaux verts, oranges et rouges, est là pour indiquer que l'eau est polluée et donc, que la baignade est interdite. De quoi s'y retrouver cet été.q
X. S.


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